Une fois n’est pas coutume, l’exposition mode dont je vous parle aujourd’hui ne se tient pas à Paris mais dans les Hauts-de-France. Rendez-vous à Chantilly et plus précisément au Musée de la Dentelle de Chantilly pour découvrir cette exposition sur la mode durant le Second Empire (1852-1870). C’est durant cette période que règne la crinoline dans la mode féminine des classes aisées.

A son origine, la crinoline est un tissu avec une trame en crin de cheval ce qui le rend très épais et résistant. Ce tissu disparaît finalement pour être remplacé par une superpositions de jupons. Par la suite, on remplace les jupons qui rendent la marche difficile à cause de la lourdeur des tissus par une crinoline cage composée de cerceaux.

Étonnamment, malgré une envergure imposante avec une circonférence possible de 4 m, la crinoline apporte aux femmes qui la portent une certaine liberté de mouvement puisque les cerceaux peuvent se replier. Les femmes du peuple portaient elles aussi des crinolines, selon les circonstances, qui étaient de circonférence plus réduite. Voici quelques pièces majeures de l’exposition.

Le propos de cette exposition est d’ailleurs de montrer que la mode du Second Empire est le reflet des innovations de l’époque que cela soit dans la création avec l’arrivée des machines à coudre, de la teinture avec le développement de la chimie mais aussi dans la vente avec l’arrivée des Grands Magasins. Les femmes accèdent également à certains loisirs et leurs vêtements s’adaptent : l’équitation, la gymnase et également le bain de mer car c’est à cette époque que se développent la balnéothérapie et la villégiature balnéaire.

L’exposition occupe le premier étage du Musée et on peut regretter qu’elle ne fasse que trois salles relativement réduites. Cela est évidemment dû à la taille du Musée. On aurait envie d’en avoir plein les yeux durant plus longtemps ! Comme vous le voyez sur mes photographies, outre les traditionnels cartels et panneaux explicatifs, les pièces maîtresses de l’exposition sont les reconstitutions de robes de l’époque réalisées par la commissaire, Nathalie HARRAN qui en est la créatrice. J’ai eu la chance de visiter l’exposition à sa présence durant les Journées européennes du patrimoine. Elle est la directrice de l’atelier La Dame d’Atours et a réalisé ces robes à partir de documents d’époque : gravures, revues, peintures. Elle possède aussi une collection d’objets d’art (chaussures et autres accessoires) dont quelques-uns sont en vitrine.

Ces reconstitutions sont le point fort de l’exposition ainsi que les collections du Musée puisqu’il est dédié à la dentelle de Chantilly, dentelle noire, qui a été l’ornement incontournable des toilettes de la haute société du Second Empire. L’exposition et les collections permanentes dialoguent parfaitement au sein du Musée. Je vous invite également à visiter le Château de Chantilly, dont l’histoire commence au Moyen-Âge et qui fut notamment le domaine du « Grand Condé », le cousin de Louis XIV.

La Mode sous le Second Empire
De 19 septembre 2026 au 21 février 2027
Musée de la Dentelle
60500 CHANTILLY